A festa, que começou pelas 14h30 e prolongou-se durante a tarde, foi mais um dos eventos proporcionados pelo Município das Caldas da Rainha e Grupo Concelhio de Apoio à Pessoa Idosa, a pensar na população sénior das Caldas da Rainha. Além disso, os idosos desfilaram com os fatos confecionados na maioria pelas próprias instituições, envolvendo a ajuda dos utentes mas também houve seniores, alguns deles de idade mais avançada, que preferiram apenas assistir ao desfile.

Gertrudes Silva, utente da Associação de Solidariedade e Educação de Salir de Matos, mascarou-se pela primeira vez de “freira” para participar no desfile. ”Nunca gostei muito do carnaval mas como estou na instituição vim ao baile de fantasias pela primeira vez”, frisou a sénior, adiantando que “gostei muito de vir, não só pela animação mas também pela convivência com os restantes seniores”.

Apesar de não ter ajudado na confeção e preparação das fantasias, a idosa adorou a experiência de estar mascarada pela primeira vez.

Quem também não costumava mascarar-se quando era mais nova era Maria Helena Henriques, utente da mesma IPSS. “Quando era mais nova não costumava brincar ao carnaval, nem sequer mascarar, mas agora depois de velha gosto muito de participar na festa”, contou.

Disfarçado de lobo mau estava Manuel Francisco Enxuto, utente da Fonte Santa – Centro Social da Serra do Bouro. Juntamente com os restantes seniores do centro, que desfilaram envergando um traje de “capuchinhos vermelhos e lobos maus”, o idoso disse que “sempre gostei muito do carnaval, pois é uma distração para esquecer o passado”.

Quando era mais novo, Manuel Francisco Enxuto explicou que era “muito raro festejar o carnaval, a vida era diferente e o tempo também”. Mas há sete anos que faz questão de participar no baile, pois significa “uma brincadeira, onde posso sempre dar um pezinho de dança”.

Do mesmo centro social, mas disfarçada de capuchinho vermelho esteve Irene Belmiro, que sempre gostou do carnaval mas “estou a ficar muito velha para isto, pois dançar não danço mas gosto de vir assistir e de mascarar. Acho muita graça”.

Outra das seniores presentes foi Luísa Querido, utente do Centro Social e Paroquial Nossa Senhora das Mercês, Carvalhal Benfeito, que estava disfarçada de soldado. “Todos os anos venho ao baile”, sublinhou a idosa, adiantando que “no meu tempo também brincávamos ao carnaval mas de forma diferente, punhamos uma meia na cara, com uns buracos e vestíamos as calças dos pais, e lá íamos nós para os bailes”. Referiu que “hoje as coisas são muito diferentes, tanto na maneira de mascarar como no divertir. Há mais liberdade e animação”.

Presente esteve a vereadora da ação social, Maria da Conceição, que subiu ao palco para dar as boas vindas aos idosos e relembrar que “já vem sendo uma tradição que os seis dias de folia nas Caldas da Rainha arranquem com os mais velhos, num baile de fantasias onde todos os anos há uma tarde de animação para todas as instituições, desde as IPSS do concelho à Universidade Sénior Rainha Dona Leonor”.

Igualmente afirmou que “é muito bom que o carnaval comece com os mais velhos, dando um exemplo de que independentemente da idade, há alegria e capacidade para a diversão”. Destacou ainda que “este ano penso que seja o que temos uma participação mais elevada”.

Apesar de ser uma “iniciativa simples que não envolve grandes encargos”, há sempre gastos relativamente ao transporte e logística. Para evitar um concurso de máscaras, a autarquia oferece no final uma moldura, com uma fotografia de recordação a cada instituição.

Também presentes na festa estiveram alguns presidentes de juntas de freguesia das Caldas da Rainha. ?Na folia participaram aa Santa Casa da Misericórdia das Caldas da Rainha, com os “Pintores”, Centro Social e Paroquial das Caldas da Rainha – “Pinguins”, Montepio Rainha D. Leonor – “Equipa de Urgências”, Centro Social Paroquial de Santa Catarina – “Pintores”, Associação de solidariedade de Solidariedade e Educação de Salir de Matos – “Freiras e Frades”, Centro de Desenvolvimento Comunitário do Landal – “Aviões”, Associação de Desenvolvimento Social da Freguesia de Alvorninha – “M&M Mais e Melhor”, Centro Social e Paroquial Nossa Senhora das Mercês – Carvalhal Benfeito – “Soldados”, Associação Social e Cultural Paradense – “Emojis” (Sorrisos Felizes)”, Fonte Santa – Centro Social da Serra do Bouro – “Capuchinhos Vermelhos e Lobos Maus”, Centro de Apoio Social da Freguesia de S. Gregório – “Alice no País das Maravilhas”, Associação de Desenvolvimento Social da Freguesia do Coto – “Cupido do Amor”, Clube Sénior – Livres e Universidade Sénior Rainha D. Leonor – “Os dez anos da USRDL”.

A animação do baile contou, como já é habitual, com ajuda de alguns alunos da Escola Técnica Empresarial do Oeste, que dançaram e animaram os idosos durante a tarde.