Em julho, representantes da empresa americana de certificação Stoke Certified, deslocaram-se a Peniche para contactarem com diferentes agentes locais durante duas semanas, para avaliar, entre outras coisas, o planeamento turístico, o desenvolvimento comunitário, a preservação do património cultural, e as iniciativas de conservação ambiental e de gestão das ondas do concelho. Esta avaliação consistiu na comparação das práticas de Peniche com os 84 critérios do novo programa Stoke Surf Destinations, que é baseado nos critérios para destinos turísticos do Global Sustainable Tourism Council (GSTC) e adaptado aos desafios tipicamente enfrentados pelos destinos costeiros de turismo de surf.

Como pioneiro do programa a nível mundial, António José Correia, presidente da Câmara Municipal de Peniche, referiu que “o surf colocou Peniche no radar a nível turístico e transformou completamente a nossa economia ao longo da última década”.

“A nossa participação no programa de certificação Stoke resultou numa avaliação objetiva da nossa indústria turística, além de servir o Município com uma ferramenta de apoio na afirmação de Peniche como um dos principais destinos no mundo para a prática de desportos de deslize. É um orgulho Peniche ter sido reconhecido, pela empresa Stoke Certified, como o pioneiro ideal para o programa de certificação de sustentabilidade, e esperamos que se percorra agora o caminho para a certificação”, manifestou.

Após a visita a Peniche, a Stoke Certified desenvolveu um relatório do “caminho para a certificação”, que apresenta sugestões de estratégias para o cumprimento de alguns critérios em falta, que permitiriam garantir a certificação nos próximos anos.

Carl Kish, cofundador da Stoke Certified, afirmou que “Portugal tem vindo a dar prioridade ao turismo de surf e Peniche é um exemplo inequívoco do potencial do país para se tornar num líder internacional na gestão sustentável do turismo de surf”. “Acreditamos que Peniche deve continuar a capitalizar nos seus diversos recursos turísticos e a capacitar a rede local de agentes turísticos, de forma a criar um plano para o desenvolvimento de uma experiência turística diversificada. Esta experiência deve considerar, não apenas as ondas de classe mundial, mas também o património biológico e geológico único, a riqueza histórica e cultural, as rendas de bilros e a pesca”, referiu.

Este processo inicial para a certificação de Peniche foi conduzido por António José Correia e a Câmara Municipal, através do apoio de uma equipa de docentes e investigadores da Escola Superior de Turismo e Tecnologia do Mar.

O desenvolvimento do programa Stoke Surf Destinations começou há mais de um ano e, agora que os critérios foram testados no terreno, continuará a ser aperfeiçoado.

Jess Ponting, cofundador da Stoke Certified, apontou que “Peniche está a assumir o controlo do seu próprio destino e, ao adotar o modelo Stoke Surf Destinations, demonstrou estar na vanguarda da gestão de destinos de surf”.

Além da proteção das ondas e da regulamentação das escolas de surf, a certificação Stoke considera o desenvolvimento infraestrutural para diversificar a base turística, incorporando outras maravilhas naturais e culturais de Peniche, o desenvolvimento de estratégias para melhorar a qualidade do turismo de surf, respeitando as necessidades dos surfistas locais, e potencia a inovação no desenvolvimento de práticas sustentáveis no transporte, alojamento e gestão dos recursos locais que complementem o trabalho que o município está a fazer.