O Atelier do Doce foi uma das pastelarias selecionadas para o programa gastronómico. O cooking show recebeu mais de 400 inscrições de pastelarias, o que é para Rui Marques e Catarina Saraiva, responsáveis pelo espaço, “uma honra sermos escolhidos”.

Ao júri do programa, a pasteleira Catarina Saraiva (filha do fundador da pastelaria Saraiva, há 54 anos, em Alcobaça), e sua equipa (Rui, António, Sandra e Vera) apresentaram um “tronco de Natal” com um toque da maçã de Alcobaça (recheio de maça reineta) e massa de amêndoa.

Para Catarina Saraiva a experiência de participar no programa foi “boa” mas “fora do vulgar”. “Nunca tinha estado num programa de televisão. Já tínhamos feito alguns diretos para reportagens, mas nada a este nível, o que nos proporcionou uma experiência inovadora”, disse, acrescentando que também foi bom para a região Oeste. Recordou que “estamos num sítio muito privilegiado, no centro do país, numa zona de vários polos atrativos como Caldas da Rainha, Alcobaça, Óbidos, Nazaré e Fátima”.

Celebrar o Natal é também saborear algumas das tentações da época. Entre uma vasta variedade de bolos-reis, broas, entre outros doces tradicionais, escolher não se adivinha tarefa fácil.

No Atelier do Doce, uma das melhores pastelarias de Portugal, os preparativos já começaram. Para além das receitas mais tradicionais, a aposta recai em criações com novos sabores. Para o Natal 2016, Catarina Saraiva vai ter o novo “tronco de Natal”, que promete cativar os mais gulosos.

Como novidade também há a “Baba Real”, que foi criada para a Mostra Internacional de Doces & Licores Conventuais de Alcobaça que decorreu de 17 a 20 de novembro. É feito com a base da cornucópia, recheio do pão de ló e massa leve de amêndoa, proporcionando a fusão dos três principais “ingredientes da região de Alcobaça”.

Catarina Saraiva lidera um projeto que se especializou em bolas de berlim, pastéis de nata e bolos de aniversário, mas a criatividade não para e as novidades são constantes.

Como estão sedeados no Casal do Amaro, na freguesia de Alfeizerão, fazia todo o sentido confecionar o tradicional pão de ló, tendo conquistado o “Melhor Pão de ló de Portugal” na III edição do concurso “O Melhor Folar e Pão de ló de Portugal”, que decorreu este ano em Tentúgal. Também foram premiados com a medalha de prata, com o pão de ló de Alfeizerão. “Temos vindo a ganhar terreno no tradicional pão de ló de Alfeizerão, e será certamente mais um produto que as pessoas gostam de ver na mesa de Natal”, apontou a responsável.

Além dos tradicionais fritos natalícios, Catarina Saraiva destacou a variedade de bolos-reis, como o de chocolate (nutella), de maçã e o gourmet. “O bolo-rei de maçã de Alcobaça foi uma criação nossa para quem não gosta das frutas cristalizadas e não apreciar ou for alérgico a frutos secos”, adiantou. Segundo a responsável, o bolo-rei, que já ganhou o primeiro lugar em vários concursos nacionais, este ano foi premiado com a medalha de prata.

“No ano passado já tivemos um acréscimo de clientela na loja por causa do primeiro prémio do bolo rainha”, sublinhou, adiantando que este ano ficaram em segundo lugar com o bolo-rei no concurso devido à penalização do júri por causa da “cozedura a mais”. “A textura estava ótima, o paladar a 100%, só que na nossa região gostamos dele mais cozido e ficámos a perceber que o júri gosta mais de um bolo menos cozido, foi por isso que o bolo não ganhou o primeiro lugar”, explicou.

Investimento na modernização

O Atelier do Doce fez um grande investimento na modernização das instalações. A empresa da indústria pasteleira, que tem registado um grande crescimento nos últimos três anos, melhorou as condições de produção e o atendimento ao público. Uma das partes da obra consistiu na ampliação e modernização da linha de produção.

A outra área foi o espaço acolhedor e alegre para venda dos bolos ao público. A pastelaria tem mais espaço para receber os clientes. Com quarenta colaboradores, vai contratar mais dez para conseguir dar resposta às encomendas para o Natal.

Apesar da empresa ter aumentado a produção, Catarina Saraiva continua a dar prioridade “à qualidade”, frisando que “os produtos têm uma excelente relação preço-qualidade”.

As pastelarias mais tradicionais da região Oeste e de Lisboa, a cadeia El Corte Inglés, o Grupo Sonae e a marca Starbucks são todos clientes do Atelier do Doce.

Muitas das encomendas de bolos de aniversário são de pessoas das Caldas da Rainha, que já reconheceram que o “Atelier do Doce é uma das melhores pastelarias de Portugal”.

Marlene Sousa/Mariana Martinho