A obra apresenta contributos para a reflexão sobre a importância do design, abordando factos históricos e atuais, e explorando o tema sob diferentes pontos de vista, desde a sua contribuição no âmbito da economia, até à sua aplicação na gestão pública, em especial no desenvolvimento de políticas públicas.

O livro reúne contribuições de diversas personalidades de vários pontos do globo e é complementado pela primeira edição de documentos inéditos da Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial (UNIDO), produzidos há 40 anos, e que resgatam um importante pedaço da história das políticas de design no mundo, em especial nos países periféricos.

O livro já foi distinguido com o troféu prata na categoria Livros de Design do “Prémio Internacional de Design Objeto:Brasil” (São Paulo, Brasil). Segundo o presidente do International Council of Societies of Industrial Design (ICSID), Mugendi K. M’Rithaa, trata-se da mais importante obra publicada na última década sobre o tema do design como elemento de promoção do desenvolvimento económico, social e ambiental.

Gabriel Patrocínio é designer, doutor em Políticas Públicas de Design pela Universidade de Cranfield (Reino Unido), e docente na Universidade do Estado do Rio de Janeiro. José Mauro Nunes é doutor em Psicologia e docente na Universidade do Estado do Rio de Janeiro, e na Fundação Getúlio Vargas. A obra resulta do trabalho de ambos no contexto dos seus trabalhos no Instituto Multidisciplinar de Formação Humana com Tecnologias da Universidade do Estado do Rio de Janeiro, e no Laboratório de Políticas de Design.