Quatro crianças com necessidades educativas especiais que frequentam as escolas dos agrupamentos D. João II e Raul Proença viveram, na segunda-feira, dia 25 de junho, emoções fortes com o batismo de voo que decorreu no Aeroclube de Torres Vedras.

A associação “Sonho de Menino”, apoiada por Lions e Rotários da região de Paris, tornou possível esta iniciativa e deram a possibilidade ao Lions Clube das Caldas de levar crianças do nosso concelho a esta aventura.

A União das Freguesias de Caldas da Rainha – Nossa Senhora do Pópulo, Coto e São Gregório facultou o transporte às crianças das Caldas e seus acompanhantes ao aeródromo de Santa Cruz.

A iniciativa sob o Lema “Vamos Voar, as diferenças ficam em Terra” surgiu há três anos organizada por empresários portugueses radicados em França e membros do Lions Club de Montfermeil e do Rotary Club de Crécy-en-Brie, França. Em Portugal já decorreu em locais como Portimão e Fátima e este ano chegou pela primeira vez a Torres Vedras.

Estas instituições mundialmente conhecidas contam com o apoio de vários empresários portugueses emigrantes, que tornam estas experiências uma realidade, fazendo-o de forma totalmente voluntária, em França e em Portugal.

Do país francês veio uma equipa de 30 pessoas do Rotary e Lions Club de França que se juntaram também a alguns membros destes clubes em Portugal.

Os sete pilotos chegaram a Portugal em sete aeronaves oriundas de França. Foram realizados vários voos por hora, proporcionando dez minutos no ar a 300 crianças, jovens e adultos especiais de várias instituições e escolas localizadas em alguns dos concelhos da região Oeste.

De Peniche foram 42 adultos, oriundos da Cercipeniche, Cooperativa de Educação e Reabilitação de Cidadãos Inadaptados de Peniche. Rita Loureiro, técnica de animação sociocultural da instituição elogiou a iniciativa pela “oportunidade única que a Cercipeniche nunca poderia proporcionar”. “Eles nunca voaram, é a concretização, de um sonho para alguns”, afirmou a educadora, explicando que da instituição receberam o batismo de voo mais de quatro dezenas de utentes, a maioria com deficiência intelectual e que “usufruíram ao máximo deste dia”.

Tony Carreira e Fernando Mendes apoiam evento

O cantor Tony Carreira e o ator Fernando Mendes voltaram a apoiar esta iniciativa com a sua presença no Aeroclube de Torres Vedras. Fernando Mendes que levou humor aos participantes foi muito aplaudido e Tony Carreira foi recebido com euforia. Os dois artistas partilharam vários momentos com estes cidadãos especiais, deram autógrafos e posaram para dezenas de fotografias contribuindo para criar memórias únicas deste dia.

Em declarações ao JORNAL DAS CALDAS, Tony Carreira disse que apadrinha este evento porque é “sincero, honesto e proporciona um dia feliz a muitas pessoas”. “Tiveram muita sorte, porque o dia está fantástico”, adiantou, o cantor, destacando o trabalho da equipa nomeadamente os pilotos e voluntários que fazem isto “por amor e nada mais”.

Ao JORNAL DAS CALDAS, Fernando Mendes disse que conhece bem e gosta muito do concelho das Caldas. Diz ser muito amigo de alguns dos pilotos que vieram a propósito de Paris com os seus aviões para ajudar as crianças e jovens. “O primeiro voo fica sempre na memória e isto é de louvar”, salientou.

Durante a manhã, o aeródromo de Santa Cruz recebeu ainda a visita dos presidentes do Turismo do Centro, Pedro Machado e do Turismo de Portugal, Luís Araújo.

Para o presidente do Turismo do Centro, este evento é muito gratificante do ponto de vista social e da responsabilidade que “cada um de nós tem que ter perante os nossos concidadãos”.

Pedro Machado disse que a ambição para o Centro é um destino acessível para todos e este projeto também “reforça esse desejo”. “São cidadãos que nasceram diferentes e que têm o direito de usufruírem da vida”, adiantou, o responsável.

Enquanto os participantes esperavam pela sua vez de voar, a organização proporcionou aos destinatários muita música, pinturas faciais, animação e insufláveis.

A GNR de Torres Vedras também esteve representada com a entrega de balões, esferográficas e um livro para colorir que dá a conhecer a missão dos agentes da Guarda Nacional Republicana. Na entrada ao aeroclube os participantes receberam um boné e uma t-shirt da associação “Sonho de Menino” e no final tiveram direito a um lanche.

O piloto, Mário Martins, do Lions Club de Montfermeil é um dos mentores desta iniciativa em Portugal. Recordou que o primeiro batismo de voo a jovens especiais realizou-se em França em 2008 por um grupo de amigos que faz parte do Rotary Club de Crécy-en-Brie.

O objetivo é oferecer uma “experiência diferente” a estas pessoas com necessidades especiais, revela o responsável adiantando que esta atividade resulta da junção de esforços do Rotary Club de Crécy-en-Brie e do Lions Club de Montfermeil Coubron, associações dos arredores de Paris de que fazem parte os pilotos Cavaleiros do Céu.

Mário Martins, que vive há 43 anos em França, é hoje um homem mais realizado por poder proporcionar este sonho a muitas pessoas em Portugal, terra onde nasceu. “É com muita honra que estamos a fazer isto”, disse o piloto, adiantando que “é uma iniciativa extremamente cansativa, mas muito gratificante”.

O piloto pretende que este dia seja de facto um “dia de sonho” para os participantes e quer “fazer com que todos se sintam felizes e com força para continuar a sua luta diária”.

Pedro Lopes da associação “Sonho de Menino” com sede em Fátima é também um dos organizadores desta iniciativa em Portugal. No passado dia 24 de junho estiveram no aeródromo de Braga onde proporcionaram também a 300 crianças e jovens com deficiência e necessidades especiais, um dia inesquecível, com várias atividades, sendo o batismo de voo o ponto alto do dia.

“Ver o mundo de outra forma”

Ansiosa à espera da sua vez para o batismo de voo, negando nervosismo ou medo na aventura que estava prestes a começar, Maria Francisca Capinha de 12 anos e aluna da Escola EBI de Santo Onofre do Agrupamento Raúl Proença contava os minutos para entrar na avioneta. Quando for crescida quer ser piloto de avião.

“Fabuloso”, foram as palavres da jovem depois da experiência que durou cerca de 10 minutos. “Fui à frente na avioneta e agora tenho a certeza que e quero ser piloto”, contou ao Jornal das Caldas.

Leandro Silva, de 14 anos, aluno da escola D. João II, era bebé quando andou de avião pela primeira vez à Madeira, mas de avioneta é “mesmo um sonho”. Estava um pouco nervoso antes do voo, mas depois de terminar “queria mais”. “Foi pouco tempo no de viagem”, salientou Leandro que “lá em cima, no céu” conseguiu ver o mar e a praia de Santa Cruz.

Já em terra, e depois de ter visto “o mar”, Duarte Marques de 14 anos de idade que anda na Escola D. João II, expressou o desejo de repetir. Nunca tinha andado de avião e para o ano quer que “a viagem seja maior”.

Rita Ribeiro, de 12 anos de idade, que frequenta o Centro Escolar Nossa Senhora do Pópulo não quis falar com o JORNAL DAS CALDAS, mas o pai, Rui Ribeiro disse “que ela adorou”.

“É uma oportunidade única, ver o mundo de outra forma”, sublinhou, Sílvia Gomes, mãe da Francisca. Elogiou toda a equipa que tornou “isto possível porque se não fosse estas pessoas maravilhosas muitos deles nunca teriam a oportunidade de voar”.

O Lions Clube das Caldas tornou possível a estes jovens com necessidades especiais uma experiência que lhes irá ficar para sempre na memória, fruto de boas vontades e parcerias com as entidades organizadoras. “Estamos muitos gratos a todas elas e às pessoas que enriqueceram este dia com a sua participação”, disse, José Nascimentos.