Um praticante de caiaque, de 43 anos, esteve sete horas desaparecido ao largo de Peniche, quando participava numa travessia até às Berlengas, no passado sábado. Acabou por ser encontrado e resgatado por um helicóptero da Força Aérea a cerca de dez milhas a sudoeste do arquipélago.

O desportista, José Alberto, um médico residente em Aveiro e atleta experiente desta modalidade de desportos aquáticos, seguia numa expedição à ilha das Berlengas com 24 participantes. Foi o único que não chegou ao destino previsto. Ter-se-á afastado do grupo por causa da ondulação e do vento, cerca das 14h, última vez que tinha sido visto a duas milhas a sudoeste do arquipélago.

Duas horas depois o alerta foi dado por familiares e foi mobilizado o salva-vidas “Vigilante” do Instituto de Socorros a Náufragos de Peniche e mais tarde a embarcação semirrígida da Estação Salva-Vidas da Nazaré e um helicóptero da Força Aérea. O navio-mercante “Fri Stren”, que se encontrava ao largo de Peniche em trânsito para Norte, participou também nas buscas, que contaram ainda com as corporações de bombeiros de Torres Vedras, Lourinhã e Peniche, e com a Proteção Civil de Peniche.

Segundo o comandante da capitania de Peniche, Serrano Augusto, “foi pesquisada uma área entre Torres Vedras e Peniche, e a Oeste das Berlengas”.

Às 21h foi avistado e resgatado pelo helicóptero da Força Aérea, que o transportou para Peniche, onde recebeu assistência médica antes de ser levado para o hospital das Caldas da Rainha para a realização de exames complementares. À chegada apresentava estar bem de saúde, no entanto, bastante cansado.

A capitania vai agora apurar as causas que o levaram a ficar à deriva. O caiaque, de quatro metros e meio, em fibra de vidro, não foi recuperado e pode constituir um perigo à navegação.

Devido à previsão de ventos muito fortes tinha sido adiada a tradicional travessia Berlenga Ocean Challenge, mas uma empresa de desportos de aventura de Sever do Vouga realizou na mesma o atravessamento na 19ª Expedição em Autonomia às Berlengas em Caiaque, na qual participava o homem desaparecido.