João Silva alcança ouro em Yokohama João Silva conseguiu a primeira vitória masculina numa etapa do Campeonato do Mundo de Triatlo Elite para Portugal, no dia 19 de Setembro, em Yokohama, Japão. O triatleta da Benedita venceu e convenceu, subindo ao topo do pódio, fazendo desfraldar a Bandeira Portuguesa e ecoar o Hino Nacional. A prova iniciou-se pouco depois das 11h locais com os termómetros a registarem 35 graus e a humidade do ar a 95%. Condições difíceis para os 65 atletas que mergulharam nas águas quentes do Yokohama Bay para duas voltas de natação. Polyansky e mais quatro compatriotas levavam alguma vantagem à saída da água, seguidos de perto por João Silva, que rapidamente se colocou na dianteira do principal pelotão. Durante o segmento de ciclismo, 40 Km muito técnicos, formou-se um enorme grupo de aproximadamente 50 homens. Sem rupturas importantes, o grupo ficou intacto ao longo das oito voltas. Sendo assim, a decisão ficou adiada para os 10 Km de corrida finais. Hosoda (Japão) atacou cedo duramente, mas o medalha de ouro dos Jogos da Ásia não iria manter a liderança, especialmente com João Silva no seu encalço. O beneditense estava na 12ª posição no início da corrida, só que até ao final da primeira volta tinha ultrapassado Hosoda e ganhava uma vantagem de quase dez segundos. Silva estabeleceu um ritmo alucinante que combinava com o clima e ampliou a diferença ao longo das duas voltas seguintes, enquanto a luta para a prata e bronze aquecia entre os companheiros russos Bryukhankov e Polyansky. Bryukhankov tentou aproximar-se de João Silva e, por um momento, parecia que poderia alcançá-lo, mas o português não desarmou e cortou meta em 1 hora, 49 minutos, 21 segundos, garantindo a maior vitória de sua carreira. Correu 10 Km em 30m e 14s num percurso medido com precisão. Na linha de meta, João Silva acenou ao público, conferiu a vantagem e comemorou a primeira vitória nacional numa etapa da World Championship Series da ITU. “Esta prova foi melhor para mim do que Beijing, eu gosto mais de calor. Fiquei um pouco decepcionado em Pequim. Não vou a casa há muito tempo, por isso é um grande final de temporada e estou muito feliz “, disse João Silva. “Tenho de agradecer a todas as pessoas de Yokohama pela realização de uma prova tão grande e por apoiarem os atletas ao longo de todos os quilómetros”, referiu. Inicialmente prevista para o mês de Maio, a prova Yokohama foi adiada para agora e desse adiamento resulta o facto de ser a primeira etapa do Campeonato do Mundo de Triatlo do ano que vem (2012). Assim sendo, João Silva será o líder do Campeonato do Mundo até que em Abril próximo se dispute na Austrália uma nova etapa do Mundial 2012. O outro triatleta português na competição, João Pereira, teve mais alguma dificuldade para resistir ao calor e humidade mas ainda assim terminou em 17º lugar, que lhe permite subir no Ranking de Qualificação Olímpica e somar os primeiros pontos no Mundial 2012. Estes desempenhos colocam Portugal um lugar mais acima (é quarto, por ultrapassagem à Austrália) no Ranking de Qualificação Olímpica por Nações. Não bastando, registou-se ainda o regresso de Vanessa Fernandes aos grandes palcos internacionais da modalidade, dos quais estava ausente desde Junho de 2010.