“Há um crescimento na oferta de Turismo Rural em Portugal e há uma diminuição na procura”, disse Tomás Vasques, acrescentando que a taxa de ocupação média do Turismo em Espaço Rural, que inclui Turismo de Habitação, Turismo Rural, Agro Turismo e Casas de Campo, é de 14,8 por cento por cama e por ano. Como vivemos numa era digital em que tudo, ou quase tudo, se passa na Internet, este entendido em Turismo revelou que uma unidade de Turismo Rural para sobreviver tem que vender “online” e trabalhar com operadores “online”. Tomás Vasques, elemento de grande relevância no turismo, foi orador de uma conferência intitulada “A Importância do Turismo Rural no contexto nacional”, que decorreu no passado dia 19, no Casal da Eira Branca, um novo alojamento localizado na aldeia rural de Infantes, no concelho das Caldas da Rainha. Segundo o orador, o Turismo Rural em Portugal é “um parente pobre”, porque normalmente depende de uma actividade familiar que pretende preservar as casas, a tradição, a cultura, a arquitectura e os modos de vida tradicionais. De acordo com Tomás Vasques, “o Turismo de Portugal vive sobretudo do Sol e do Mar, que tem uma procura de cerca de 70 por cento”. Este responsável revelou que de 2008 para 2009 houve um aumento de cerca de 20% de unidades de Turismo Rural em Portugal e uma diminuição na procura. “Este segmento de mercado pode começar a entrar em decadência económica”, apontou Tomás Vasques, revelando que é necessário definir determinadas linhas de orientação para fazer sobreviver estas unidades. Para este responsável “há que ter uma grande atenção ao mercado externo porque é mais susceptível de ocupar a semana, não desprezando o mercado nacional”. Como são pequenas unidades o orador revelou que só há um caminho para a sobrevivência que é “ter um bom site na Internet e trabalhar com os operadores online”. “A operadora Bookings teve em 2008, 12 milhões de visitas ao seu site na Europa”, revelou Tomás Vasques. Para o orador é fundamental as unidades de Agro Turismo terem um site na Internet eficaz porque “as pessoas quando vão ao site procuram três coisas: competitividade preço; uma grande facilidade de poder reservar online e informação precisa e detalhada”. Outra questão importante focada por este responsável é a comunicação boca a boca, que é fundamental, e para que esse feedback seja positivo, “as unidades de Agro Turismo têm de prestar um bom serviço”. Tomás Vasques revelou ainda que as autarquias também têm um papel importante na divulgação da Região. Segundo este responsável, o Turismo Rural em Portugal é um fenómeno recente, comparado com outros países até com a vizinha Espanha. “A tardia revolução industrial, o grande boom da emigração nos anos 60 e a integração europeia, abrindo o Mercado Livre, são as três ondas em Portugal que fizeram afastar muita gente dos campos”, apontou Tomás Vasques, adiantando que “só nos anos 90 é que se começou a sentir em Portugal um certo retorno ao campo”. Jacinto Gameiro, proprietário do Casal da Eira Branca, que foi o moderador da conferência, revelou que iniciou a sua actividade em plena crise em finais de 2009, e uma das suas grandes apostas foi na divulgação da sua unidade na Internet. “A partir do momento em que apostámos no operador Booking, uma das maiores operadores mundiais, abrimos ao mundo, e a partir daí começámos a receber, italianos, argentinos, polacos, russos, espanhóis, ou seja, pessoas de todas as partes do mundo”, contou o empresário, acrescentando que já estão a receber reservas directas, nomeadamente de estrangeiros. “Posso dizer que já tenho a unidade esgotada em Julho e Agosto”, adiantou. Jacinto Gameiro vai apostar noutro projecto na vila de Óbidos com a abertura de outra unidade de Turismo de Habitação com o nome “Casa do Pombal”. “Fica no centro da vila, estamos a investir nas casas e no jardim com algum cuidado”, apontou este responsável. Com um investimento de cerca de 50 mil euros, esta nova unidade terá 6 quatros. Foram ainda lançadas neste dia peças de cerâmica “Casal da Eira Branca”, criadas pelos artistas Carlos Enxuto e Mário Reis. Inserido neste evento teve lugar a exibição de um filme sobre a cerâmica das Caldas da Rainha, seguido de uma palestra dada pelo mestre Herculano Elias sobre “A Cerâmica de Outrora”. Foi ainda inaugurada a exposição de cerâmica contemporânea de autor “À Volta da Eira”, com peças de Carlos Enxuto, Carmina Anastácio, Mário Reis e de Martim Santa Rita. A finalizar o evento, foi servido pelos alunos do curso de Turismo da Escola Secundária Rafael Bordalo Pinheiro, um buffet preparado pelo restaurante Pachá. Comemorações do centenário do turismo em Portugal Esta conferência foi o primeiro evento a decorrer no âmbito das comemorações do centenário do turismo em Portugal. O caldense Jorge Mangorrinha preside à Comissão Nacional do Centenário do Turismo em Portugal, entidade que pretende celebrar os 100 anos da institucionalização deste sector no país. Um projecto que nasce da sociedade civil e é apoiada pelo Presidente da República, que preside à comissão de honra, e pelo Turismo de Portugal, para além da adesão de meia centena de entidades públicas e privadas. Segundo Jorge Mangorrinha, o Congresso do Centenário, que se vai realizar entre 12 e 16 de Maio, vai ser, este ano, o momento alto das comemorações do Centenário da Institucionalização do Turismo em Portugal. O evento vai decorrer na Sociedade de Geografia de Lisboa. “Ao longo desses dias o objectivo é juntar empresários, altas individualidades, comunidade científica, associações, entidades oficiais e parceiros de negócios, para debater aquela para debater o Turismo em Portugal”, apontou este responsável. Ainda no âmbito das comemorações do centenário do turismo em Portugal, Jorge Mangorrinha referiu que em vez de terem apostado numa exposição de grande formato extenso, entenderam realizar sete exposições distribuídas pelo país como forma de criar maior abrangência de públicos. Estão disponíveis na Internet as iniciativas ligadas às comemorações, em www.centenariodoturismo.org. O Comissário Nacional do Centenário do Turismo em Portugal espera que a Câmara das Caldas adira ao repto e possa construir e enriquecer o programa nacional com novas ideias e novos projectos. Marlene Sousa