A diáspora dos caldenses radicados na América é alvo do livro “A Décima Sétima Freguesia”, da autoria de João Carlos Costa, lançado pela Associação Regional Caldense (ARC), que representa os cinco mil emigrantes das Caldas da Rainha que se encontram do outro lado do Atlântico. O lançamento da publicação, que teve o apoio da Agência Global de Comunicação e o patrocínio da Power Concrete, empresa liderada por caldenses nos Estados Unidos, realizou-se no salão nobre dos Paços do Concelho, no Dia da Cidade, sendo outro dos momentos importantes do feriado municipal. Numa sala repleta e onde actuaram o tenor Tiago Ribeiro e a cantora Diana Gil, foi exaltado o sentimento de orgulho da nacionalidade portuguesa, referido como sendo mais vivido pelos emigrantes. “As pessoas erguem a bandeira de Portugal e fazem-no com muito orgulho”, manifestou João Carlos Costa. “Os emigrantes são uma fonte de riqueza inesgotável para Portugal, e apesar da crise, ainda muitos investimentos estão a ser feitos por pessoas que vêm de longe”, declarou o autor, dando exemplo do Caldas Internacional Hotel. O livro, com muitas imagens, retrata “a aventura dos caldenses que na América nunca esqueceram a sua terra”. Conta com testemunhos dos fundadores desta ARC, que recebeu o título de “Décima Sétima Freguesia”, expressão utilizada pela vereadora da Cultura numa festa dos emigrantes, “acrescentando” mais uma freguesia às 16 existentes no concelho. “Ainda hoje há muita gente que deixa Portugal rumo a outros países”, sublinhou João Carlos Costa. “A cultura portuguesa muito deve aos nossos emigrantes, os guardiões da nossa língua em vários pontos do planeta. São eles que transmitem aos outros povos os valores, as tradições, o saber. Graças aos emigrantes, Portugal está em toda a parte”, escreve o Presidente da República, Cavaco Silva, numa mensagem dirigida aos emigrantes. Na sessão estiveram vários dirigentes da ARC, como Ana Carlos, secretária, Joe Casimiro, vice-presidente, e Jorge Ventura, presidente, para além de António Moreira, ex-emigrante e ex-presidente da ARC. Jorge Ventura anunciou que o custo da edição do livro “ultrapassou os dez mil euros”. “Vai estar à venda por cinco euros e todo o resultado irá ficar nos nossos cofres para dar bolsas de estudo e ajudar entidades que vejamos seja necessário”, referiu. O presidente da Câmara, Fernando Costa, deixou o seu “apreço” pelo lançamento “de um livro que é também um álbum”, onde está retratado “o esforço dos emigrantes e a acção de 27 anos da ARC nos Estados Unidos”. “Na América encontra-se um caldense em cada cidade”, sublinhou o autarca, que considerou o livro “uma homenagem aos emigrantes, que têm demonstrado um grande portuguesismo”.   Francisco Gomes