Foi apresentado publicamente na passada terça-feira, no auditório do Edifício Cultural da Câmara Municipal de Peniche, o dossier de candidatura da Berlenga a Reserva da Biosfera da UNESCO. Após o período de discussão pública que se seguirá, a proposta de candidatura será submetida à UNESCO em 2009. Esta iniciativa insere-se no programa do Mês do Mar – Peniche 2008, promovido pelo Município de Peniche. A Ilha da Berlenga é por todos reconhecida como possuidora de um rico património natural, arqueológico e histórico, que importa preservar e equilibrar com o desenvolvimento económico e com as actividades científicas. Foi nesse sentido que a Câmara Municipal de Peniche estabeleceu uma parceria com o Instituto de Ambiente e Desenvolvimento da Universidade de Aveiro, com a Escola Superior de Tecnologia do Mar (Peniche) – Instituto Politécnico de Leiria e com o Instituto da Conservação da Natureza e Biodiversidade (ICNB). Um dos aspectos chave relacionado com a elaboração desta candidatura é o forte envolvimento da sociedade civil, com actores das mais diversas sensibilidades e actividades económicas, e o empenho das entidades que exercem jurisdição na área da Reserva Natural das Berlengas, nomeadamente o Município de Peniche e o Instituto de Conservação da Natureza. Para além do reconhecimento do elevado valor do património natural da Reserva Natural das Berlengas, a aprovação desta candidatura dependerá igualmente da demonstração da existência de um reconhecimento público dos problemas de conservação e de desenvolvimento, assim como da existência de acções concretas e participadas por todos os intervenientes. Um dos principais objectivos das reservas da biosfera é promover a sustentabilidade ambiental, através da criação de elos entre a conservação da biodiversidade e o desenvolvimento económico, sendo igualmente um excelente veículo para a partilha de conhecimentos e troca de experiências, investigação e monitorização, educação e treino, e teste para a tomada de decisões participadas, contribuindo assim para a emergência de “economias de qualidade” e prevenção de conflitos. Outras vantagens inerentes à designação de Reserva da Biosfera envolvem aspectos relacionados com o apoio científico e de consultadoria, promoção da imagem externa e atribuição de um certificado de qualidade.