Eu penso que não há ninguém que não conheça a Bandeira europeia – ela aparece nas cerimónias oficiais e nos organismos dos diferentes estados em qualquer cerimónia oficial ou oficiosa. É uma bandeira de fundo azul com 12 estrelas formando uma circunferência. Como foi criada essa bandeira? Normalmente ligada à União Europeia (UE), foi adoptada pelo Conselho da Europa e passou a ser usada por outras organizações. A Comunidade Europeia (CE) adoptou-a a 26 de Maio de 1989. O número de estrelas está fixado em doze e nada tem a ver com o número de estados membros da UE. Em 1953, o Conselho da Europa tinha 15 membros e foi tentado estabelecer que a bandeira tivesse tantas estrelas quantos os estados membros. A ideia não vingou e o número 12 manteve-se, por certas razões apresentadas. 12 é um número especial nas várias culturas e tradições europeias, nomeadamente como: os signos do Zodíaco são 12; as horas no mostrador dos relógios são 12; os meses do ano são 12; os Apóstolos são 12, etc. Ora eu li sobre este assunto algo que achei muito curioso. Em 1950 o Conselho da Europa abriu concurso para a confecção da bandeira e Arsene Heitz, artista de 80 anos de Estrasburgo apresentou um projecto surpreendente que ganhou o concurso: 12 estrelas sobre um fundo azul. O artista explica como se inspirou para o seu projecto. Na altura andava a ler a história das aparições de Nossa Senhora a Catarina Labouré, no convento da Rua du Bac em Paris. As aparições deram origem à Medalha Milagrosa. O artista pensou na imagem de Nossa Senhora da Conceição, que representa a figura do Apocalipse: “Grandioso sinal apareceu no céu: uma Mulher com o Sol a servir-lhe de manto, com a Lua debaixo dos pés, e, na cabeça, uma coroa de doze estrelas (Ap 12, 1). É verdade que nem as estrelas, nem o azul da bandeira são símbolos religiosos e nesse sentido Paul Lévy explicou o sentido do desenho, interpretando o número 12 como o «logarismo de plenitude». Assim, sem dar por isso a proposta de Arsene Heitz foi aceite e curiosamente foi adoptada oficialmente em 1955, no dia 8 de Dezembro, dia da Festa Litúrgica de Nossa Senhora da Conceição. Deste modo, Nossa Senhora Rainha da Europa está lá para ajudar à recristianização do Velho Continente. Maria Fernanda Barroca