Vários modelos teóricos de medicinas alternativas mencionam algum tipo de “energia” que flui no corpo humano e que permite que todas as estruturas funcionem corretamente. No caso da Medicina Tradicional Chinesa (MTC), temos o qì.

O qì é descrito na sua língua original como sendo ar, gás ou respiração. O caráter 氣 (ou, simplificando, 气) é usado em palavras como rén qì [人气] (Personalidade) ou tiān qì [天气] (Tempo, no sentido de meteorologia). Assim, podemos ver que o conceito de qì é abrangente e relativamente vago mas, no geral, refere-se à função ou feitio de alguma coisa.

Naturalmente, na MTC criou-se um modelo teórico um pouco mais específico para se compreender o que é afinal o qì, bem como para se poder utilizar o conceito num sentido clínico. Para isso subdividimos este qì em vários tipos, cada um com as suas funções e características. Seguem-se como exemplos estes dois tipos de qì: zhèng qì [正气] e xié qì [邪气].O primeirorefere-se ao “qì correto”, a força que mantém o organismo protegido e saudável, e podemos vagamente comparar esta noção com a do sistema imunitário do modelo teórico ocidental. O xié qì refere-se à força contrária à saúde, ou seja, aos fatores patogénicos que prejudicam o organismo, que tanto podem ser externos – como o frio ou o vento (algumas vezes comparáveis com bactérias e vírus) – ou internos – como emoções ou hábitos alimentares e de vida.

Posto isto, existe ainda uma outra noção de qì, que é usada muitas vezes em práticas mais esotéricas tais como o Reiki [do japonês 霊気], que diz que esta energia pode ser manipulada pela aproximação sem toque do terapeuta, sugerindo uma atividade extracorpórea do qì. Esta noção mais esotérica surge devido à natureza vaga do termo e à sua carga cultural. Na filosofia taoísta (de onde nasceu a MTC), o qì é uma energia pura e indiferenciada (neste contexto pode ser descrita também como yuán qì [元气]) que depois se transmuta em Yīn e Yáng e gera algo conhecido como “as 1001 coisas”. Práticas energéticas como o Qì Gong utilizam estes termos para explicar as transformações fisiológicas que acontecem no corpo e mente durante a sua execução continuada.

Resumindo, o termo qì pode ser usado em vários contextos, e é importante saber isto para não confundir e/ou banalizar o seu uso. Quando falamos do qì do Fígado ou do Rim, por exemplo, estamos a falar de funções fisiológicas do corpo humano e não de energias universais que se transmitem entre pessoas.