O esloveno Tadej Pocagar foi o grande dominador da mais emblemática prova ciclística do mundo e teve a seu lado, como apoio fundamental, o caldense João Almeida, seu colega de equipa na UAE Team Emirates, que terminou em 4º lugar na primeira vez que correu o Tour de France, um excelente resultado por terem competido os melhores ciclistas da atualidade.

Foram vinte e uma etapas, nas quais o corredor de A-dos-Francos, de 25 anos, terminou por sete vezes no top10, sendo três dessas classificações obtidas nas últimas três etapas, o que demonstra que João Almeida finalizou em boa forma.

Desde a etapa inicial que o ciclista fez uma corrida a pensar no apoio ao líder de equipa, tendo conseguido por duas vezes ficar em 8º lugar antes da primeira pausa na prova, altura em que foi eleito “gregário da semana”, por ter sido fundamental no apoio ao camisola amarela.

Na segunda semana obteve um 6º e 5º lugares, e no ataque à última semana teve forças para acabar em crescendo, ao ficar em 7º na antepenúltima etapa, em 6º na penúltima e em 5º na derradeira, um contrarrelógio.

Tadej Pogacar, vencedor da Volta a França em 2020 e 2021, ganhou seis etapas nesta 111ª edição do Tour, disputada entre 29 de junho e 21 de julho. Não deu hipóteses à concorrência, depois de ter definitivamente agarrado o 1º lugar na quarta etapa.

Em 2º ficou o dinamarquês Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike), a 3 minutos e 9 segundos, e em 3º o belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), a 5 minutos e 19 segundos do camisola amarela.

Em 4º, a 10 minutos e 54 segundos, ficou João Almeida, e em 5º o espanhol Mikel Landa (Soudal Quick-Step), a 11 minutos e 21 segundos.

Por equipas, a UAE Team Emirates triunfou, com 55 minutos e 3 segundos de vantagem sobre a Team Visma | Lease a Bike, ficando em 3º a Soudal Quick-Step, a 58 minutos e 59 segundos.

O primeiro-ministro, Luís Montenegro, deixou uma mensagem ao ciclista caldense na rede social X (ex-Twitter): “Felicito com entusiasmo o João Almeida pelo histórico quarto lugar alcançado no Tour de France, a prova rainha do ciclismo mundial. Mais um grande resultado de um campeão de quem continuamos a esperar muito no futuro. Parabéns, João Almeida”.

João Almeida é o primeiro ciclista português a terminar as três grandes voltas no top5 da classificação geral final. Já foi 3º e 4º no Giro d’Italia, e 4º na Vuelta a España.

Na sua estreia no Tour, tornou-se no segundo melhor português de sempre no Tour, só superado pelo 3º lugar de Joaquim Agostinho obtido em 1978 e 1979.

Vai agora ser um dos chefes de fila na Vuelta, a carismática prova espanhola, que vai começar pela segunda vez em Portugal. A primeira foi em 1997, para promover a Expo’98, que teve lugar em Lisboa.

O início será a 17 de agosto, com um contrarrelógio de doze quilómetros. Lisboa é a cidade anfitriã, terminando a etapa em Oeiras. A segunda etapa ligará Cascais a Ourém, na distância de 191 quilómetros, e passará pelas Caldas da Rainha.

Entretanto, o 2º Prémio João Almeida vai decorrer em A-dos-Francos no dia 4 de agosto, um dia antes do 26º aniversário do ciclista. Pelas 09h30 haverá competição de escolas, às 12h00 será a vez dos cadetes masculinos e femininos, e às 15h00 entram em cena os juniores masculinos e femininos.

A organização é da Associação Escola de Ciclismo do Oeste e da Junta de Freguesia de A-dos-Francos.