Segundo a unidade de saúde, esta é uma doença que “pode ser evitada”. “Apenas é necessário efetuar a manutenção periódica e adequada dos equipamentos e instalações que necessitam de água para o seu funcionamento e são capazes de produzir aerossóis”, adianta.

Estudos apontam que a legionella é erradicada a temperaturas superiores a 60ºC, demorando aproximadamente dez minutos a ser eliminada. Já a temperaturas próximas dos 60ºC demora aproximadamente 25 minutos.

Embora qualquer indivíduo saudável possa contrair a doença, estão em maior risco pessoas adultas com mais de 50 anos, fumadores e pacientes com doenças crónicas debilitantes (alcoolismo, diabetes, cancro, insuficiência renal, sida).

A doença inicia-se habitualmente com tosse seca, febre, arrepios, dor de cabeça, dores musculares e dificuldade respiratória, podendo também surgir dor abdominal e diarreia. A doença desenvolve-se cerca de cinco a seis dias depois da infeção, podendo ir até dez dias.

A infeção transmite-se por inalação de gotículas de vapor de água contaminada.

Se o aquecimento da água for efetuado por termoacumulador (cilindro) e se este estiver fora de serviço mais do que uma semana, reaquecer a água colocando o termoacumulador na temperatura máxima (até uma temperatura de, pelo menos, 70ºC), durante uma hora, antes de ser utlizada.

No funcionamento normal deve-se garantir que a água no interior do termoacumulador se mantem, pelo menos, a 60ºC.

Se a instalação de alojamento estiver fechada mais de uma semana, deve, na rede de água fria, efetuar descargas, durante pelo menos dois minutos, nas torneiras e chuveiros e ainda nos autoclismos. Na rede de água quente, efetuar descargas com a água bem quente (a pelo menos 60ºC), durante pelo menos dois minutos, nas torneiras e chuveiros.

As torneiras e as cabeças dos chuveiros devem ser limpas a cada seis meses: Desmontar as torneiras e os crivos das cabeças dos chuveiros, para limpeza de detritos acumulados e posterior desinfeção (submersão durante trinta minutos em solução com lixivia – juntar aproximadamente meia chávena de café num balde de cinco litros de água). Substituir as juntas e filtros, se necessário.

Deve ser feita uma revisão geral do funcionamento da rede e dos equipamentos instalados para aquecimento das águas sanitárias:

Fazer a avaliação de todos os componentes (torneiras, chuveiros, etc.) procedendo, caso seja necessário, a eventuais reparações ou substituições.