O serviço começou no bar, onde a aluna Mónica Santos, do terceiro ano do curso de técnicas de serviço de restauração e bebidas, elaborou o clássico cocktail Rum Cooler, com rum, xarope de grenadine, sumo de limão e água gaseificada. Inventou ainda outro cocktail, sem álcool, onde misturou sumo de pera, xarope de maracujá, água gaseificada e xarope de grenadine.

No restaurante, os seus colegas de turma começaram a trazer os pratos constantes na ementa. A abrir, um creme de caranguejo, seguindo-se camarão grelhado à Melbourne, com puré de milho. O prato de carne foi naco de vitela com morcela, puré de cenoura e vegetais. Torta australiana foi a sobremesa.

Como é habitual, os vinhos servidos foram portugueses: Branco seco Quinta do Ameal, de 2009, e Tinto Vício, da Quinta dos Capuchos, de 2011, com castas Aragonez, Castelão, Syrah e Touriga Nacional.

A acompanhar a sobremesa houve um cocktail composto por licor de cereja, brandy, natas e pepitas de chocolate. Toda a refeição custava doze euros e meio.

O chef Luís Tarenta explicou que a Austrália “não é um país rico em gastronomia, mas absorve o que vai buscar a outros países”. Daí se perceba a dimensão cultural gastronómica que se observa em programas como o Masterchef Austrália, onde a diversidade de ingredientes é impressionante.

A ideia neste almoço era também servir carne de avestruz, mas um problema logístico tornou impossível, sendo substituída por vitela, confecionada de modo a parecer mal passada, mas tornando-se bastante tenra. Outra curiosidade foi a torta australiana. O nome podia ser enganador para os portugueses, habituados a que este doce seja no formato de torta, o que no caso não foi.

A escola projeta para abril mais iniciativas. No dia 9 será realizado um jantar de homenagem ao mestre cerâmico Ferreira da Silva. No dia 16, os alunos serão responsáveis por uma degustação a ser apresentada na Assembleia da República durante a tarde, com o objetivo de dar a provar produtos do Oeste. No dia 23 regressam os almoços temáticos, desta vez com ementa venezuelana.

E eis que os alunos chegam à prova de fogo: os exames. Nos dias 30 de abril, 7 e 14 de maio, vão elaborar almoços temáticos em que o público terá possibilidade de votar, o que contará dez por cento para a nota final. Uma novidade, mas que faz todo o sentido, já que é para os clientes que estes alunos terão de trabalhar no futuro.

Alunos interessados

O JORNAL DAS CALDAS almoçou com alunos do segundo ano do curso de técnicas de cozinha e pastelaria, que aproveitaram para avaliar a confeção dos seus colegas finalistas.

André Porfírio e Maria Carrilho, das Caldas da Rainha, Maria Joanaz, de Santarém, e Francisco Almeida, de Arganil, confessaram o seu gosto pela cozinha desde a infância, mostrando-se muito interessados no acompanhamento de tudo o que diz respeito à gastronomia. Alguns destes alunos já tiveram a experiência de estagiar em unidades hoteleiras e de restauração, o que vão repetir no estágio de verão.

Francisco Gomes