O também deputado independente eleito nas listas do PS na Assembleia Municipal de Óbidos recolheu alguns dados sobre a cidade brasileira de Óbidos: “Fica na margem esquerda do rio Amazonas, a 1100 km da sua foz. A fundação de Óbidos (Aldeia de Pauxis) foi em 1697. A elevação à categoria de vila foi em 1758, sendo capitão-general o obidense português Francisco Xavier de Mendonça Furtado. A elevação à categoria de cidade foi em 1854. Tem cerca de 50.000 habitantes, dos quais 30.000 na cidade e os restantes nas comunidades rurais. É sede de diocese, sendo o seu atual bispo D. Bernardo. O feriado municipal é a 4 de junho, dia da morte de D. Floriano, seu 1º bispo e grande benfeitor de Óbidos. Tem uma universidade pública. Desde há anos, os alunos das escolas têm uma disciplina de história local, por deliberação municipal”.

“O Brasil é um grande país de contrastes: tem do melhor do mundo e grandes desafios de desenvolvimento, designadamente na área social. O programa Bolsa Família apoia famílias em situação de pobreza em todo o país. Este programa integra o Plano Brasil Sem Miséria e apoia o alívio imediato da pobreza, reforça o acesso a direitos sociais básicos nas áreas de educação, saúde e assistência social e pretende promover o desenvolvimento das famílias, de modo que os beneficiários consigam superar a situação de vulnerabilidade, que é o maior desafio. Em Óbidos do Brasil, o programa Bolsa Família apoia 8000 famílias, o que corresponde a mais de metade da população”, descreve.

“Para além do problema da pobreza, o combate à corrupção é outro dos grandes desafios e dizem que está a ser feito com maior transparência”, adianta.

Recordações de Portugal

A preparação desta viagem foi feita com a colaboração de amigos do Brasil, tendo a Câmara Municipal, a Santa Casa da Misericórdia e o Agrupamento de Escuteiros de Óbidos disponibilizado recordações que levou de Portugal para Óbidos do Brasil.

“A descrição da forma como fui recebido em Óbidos requereria capacidade de expressão verdadeiramente poética, pois situou-se acima de qualquer fasquia previsível”, indica. A visita a Óbidos do Brasil iniciou-se pelo museu. O diretor, Haroldo Tavares, antigo prefeito do município, fez-se fotografar com José Machado diante da imagem, exposta no museu, em que se regista a sua visita a Óbidos de Portugal, há dez anos; nessa foto está o anterior presidente da Câmara, Telmo Faria. A documentação que lhe foi entregue passou a integrar a biblioteca.

No hospital da Santa Casa da Misericórdia, José Machado falou com o provedor, o jovem padre franciscano Joel Souza. “Fui recebido com simpatia e amizade e foram-lhe entregues a mensagem enviada pelo seu homólogo de Portugal e algumas recordações”, conta.

Na Casa da Cultura, o Secretário Municipal da Cultura e Turismo, Sandro Silva, recebeu-o “de forma extremamente agradável”. “O ambiente fervia de preparativos para o Carnaval, que atrai multidões de forasteiros”, narra José Machado.

Na sede do município, o prefeito Mário Henrique de Souza Guerreiro “recebeu-me entusiasticamente, conversando sobre questões comuns aos municípios de Óbidos de Portugal e do Brasil, como os desafios para defesa do património cultural e o problema dos jovens que concluem estudos superiores terem muita dificuldade em obter trabalho nestas terras. Entreguei livros e outra documentação relativa a Óbidos de Portugal”.

Quanto aos escuteiros, José Machado visitou a sede do Grupo de Escoteiros Pauxis, localizada na cidade de Óbidos. “Instalações e equipamentos modestos, mas trabalho entusiástico. Foi entregue a mensagem enviada pelo chefe do agrupamento escutista de Óbidos de Portugal e várias ofertas. Os escuteiros de Óbidos do Brasil retribuíram com lembranças para o Agrupamento de Óbidos de Portugal e responderam à referida mensagem, aceitando o convite para intercâmbio. Interessante também foi a visita ao campo em que os escuteiros acampam e fazem vários tipos de atividades. Fora do limite da cidade, o exuberante verde da Amazónia é o sonho de qualquer escuteiro”, descreve José Machado.

Teve ainda ocasião de participar numa celebração na igreja de Santa Teresinha. O padre José Maurício saudou a presença de Óbidos de Portugal e deu a José Machado a oportunidade para uma breve intervenção, em que agradeceu “a forma fraternal como estava a ser recebido”.

A despedida do Brasil foi por intermédio do catamarã que navegou 1100 km pelo rio Amazonas abaixo, até Belém do Pará, última escala antes do regresso a Portugal.