O Presidente da República disse ter ficado “chocado” com a devastação que o temporal de 23 de Dezembro provocou nas unidades agrícolas da região Oeste e elogiou o Governo pela “resposta eficaz” dada aos agricultores afectados. Cavaco Silva visitou na passada segunda-feira estruturas agrícolas na Lourinhã e Torres Vedras e reuniu com os agricultores. Confessou-se “impressionado” com os estragos, reconhecendo que antes da deslocação “não imaginava que o grau de destruição pudesse ser tão elevado”. O chefe de Estado aproveitou para deixar uma mensagem de incentivo: “O destino pregou-lhes uma partida, mas quero que os agricultores do Oeste saibam que o País está com eles, que acredita na sua coragem e determinação para recomporem as suas culturas e voltarem a produzir”. “É nestas ocasiões que o Estado tem de ter uma resposta rápida e não posso deixar de sublinhar a resposta eficaz dos responsáveis do Ministério da Agricultura”, declarou. A primeira paragem do Presidente da República foi numa mostra de agricultura biológica, na Lourinhã, onde foi desafiado para que nas refeições oficiais que são oferecidas no Palácio de Belém inclua este tipo de produtos. “Vou mandar analisar essa questão”, retorquiu. Em Torres Vedras, onde o cenário de estufas destruídas é a paisagem mais frequente, Cavaco Silva, acompanhado do ministro da Agricultura, António Serrano, disse ter sentido “uma grande satisfação de ouvir os representantes dos agricultores dizerem que não vão abandonar e que a maioria vai continuar, e utilizar os apoios que foram disponibilizados para reconstruir as suas estufas e recomeçar a produção”. O prazo de entrega de candidaturas a apoios terminou na segunda-feira, tendo concorrido 604 agricultores afectados pelo mau tempo. O apoio a fundo perdido aumentou de 50% para 75%, tinha anunciado na véspera o ministro da Agricultura, numa deslocação à região. O Governo estimava em 22 milhões de euros o valor dos prejuízos na agricultura do Oeste, mas a soma dos danos declarados atinge os 30 milhões de euros.  O Estado disponibiliza 18 milhões de euros em ajudas a 75% a fundo perdido. Até 15 de Fevereiro serão analisadas as candidaturas e enviados técnicos às unidades agrícolas para analisarem cada caso e ser dada resposta aos agricultores. Até ao final de Fevereiro espera-se que sejam pagas as ajudas. Muitas das estruturas agrícolas irão demorar mais de seis meses a serem recuperadas. Para um grande número de agricultores as colheitas este ano são para esquecer. Plásticos de estufas completamente rasgados, ferros das estruturas torcidos e quebrados, culturas estragadas e muitas árvores caídas, foi o cenário visto pelo Presidente da República.   Francisco Gomes   Agricultores que concorreram a apoios do Estado   Carlos Gonçalves e Vítor Gonçalves “Ficámos com cinco hectares de estufas e parte de um armazém destruídos. São prejuízos de um milhão de euros. Vamos repor tudo como estava dantes. O apoio de 75 por cento já dá outro incentivo. Não foi difícil preencher a candidatura. Foi bom o Presidente da República ter vindo, para ver o prejuízo”.   Filipe Miranda “O anúncio dos 75 por cento já deu mais ânimo para recuperar, porque os 50 por cento não chegava. Tenho um prejuízo de 100 mil euros nos viveiros de plantas. Vamos ver o que os peritos vão dizer. As culturas não são cobertas. As plantas deixaram de se vender, mas as facturas continuam a aparecer para pagar”.   Miguel Carvalho “Tenho estufas de várias culturas com estruturas todas destruídas. Candidatei-me às ajudas do Estado. Pensava que o apoio era 50 por cento, mas fui à Internet hoje de manhã e vi que passou para 75 por cento. Não posso parar. Estou habituado a trabalhar na agricultura e parar causa-me um mal-estar psicológico”.