Actividades de Enriquecimento Curricular com apoio a crianças com necessidades educativas especiais No ano lectivo de 2008/09 surgiu um novo projecto nas escolas do 1º ciclo do Ensino Básico (1º CEB) do concelho das Caldas da Rainha depois de uma equipa de investigadores ter chegado à conclusão que muitas crianças com Necessidades Educativas Especiais (NEE) não se inscreviam ou eram afastadas das Actividades de Enriquecimento Curricular (AEC) nas escolas portuguesas. A Associação Nacional de Animação e Educação (ANAE) em parceria com o Município das Caldas da Rainha iniciou o projecto em todas as escolas do 1º CEB do concelho, fomentando assim a igualdade de oportunidades a todas as crianças independentemente das suas características físicas, cognitivas, culturais, sociais ou económicas. Esse projecto consiste no apoio a alunos com NEE durante as AEC, nomeadamente na Actividade Física e Desportiva, no Inglês, na Música, nas TIC e Sensibilização Ambiental e tem-se revelado como uma mais-valia para todos os professores envolvidos nestas actividades uma vez que se traduz num apoio efectivo na adaptação de conteúdos para crianças com características especiais. Neste ano lectivo (2009/10), a ANAE reedita este mesmo projecto considerando que a experiência do ano passado foi frutuosa embora haja processos que possam ser melhorados e aprofundados. O projecto nasceu de uma recomendação do livro “Actividades de Enriquecimento Curricular: Relatório sobre a sua implementação no 1º Ciclo do Ensino Básico do concelho de Caldas da Rainha”, da autoria de Miguel Oliveira, Raquel Coelho, Rui Matos e Sandrine Milhano e com prefácio de Maria do Céu Roldão. Estes autores, com a investigação que fizeram sobre a implementação das AEC e sobre os seus efeitos na vida das escolas, professores e crianças, definiram um vasto leque de recomendações para que nos anos seguintes estas actividades pudessem ter mais qualidade. Das recomendações destaca-se a que deu origem ao projecto de “apoio a crianças com NEE nas AEC”, uma vez que “os docentes têm dificuldade em trabalhar com turmas que integrem estas crianças”. Neste livro, os autores defendem ainda que, embora os apoios educativos tenham sido reduzidos pelo Ministério da Educação, o apoio a crianças com NEE nas AEC “deveria estar em conformidade com o apoio concedido em horário lectivo”. Um aluno tem NEE quando a sua deficiência ou a sua imperfeição física ou psicológica não lhe permite atingir, da mesma forma que os outros, aquilo que lhes é ensinado normalmente na escola. Assim, no início do ano lectivo, foram realizadas reuniões com as equipas de Educação Especial de cada agrupamento onde se recolheram listas de todas as crianças com NEE que frequentam as escolas do 1º CEB do concelho de Caldas da Rainha, e que estão inscritas nas AEC. No total, são abrangidas por este projecto, 3 agrupamentos, 6 escolas e 10 crianças. Posteriormente, foi elaborado um horário, de acordo com as AEC onde a técnica responsável por esse projecto se desloca às escolas com o objectivo de dar apoio aos alunos com NEE, de uma forma mais pessoal e personalizada. O apoio é realizado na sala de aula, sendo as sessões de 45 minutos, e quando necessário, os currículos são alterados e adaptados às condições e características individuais de cada criança. Este apoio, tem como principal objectivo, permitir à criança, não só a promoção do seu desenvolvimento e  da sua aprendizagem, mas também, a igualdade de oportunidades, independentemente das suas diferenças. Outro dos objectivos deste projecto será o de permitir ao professor da disciplina beneficiar deste apoio, uma vez que, com a ajuda de outro técnico poderá ter maior controlo, podendo assim ter mais facilidade na organização e aproveitamento do tempo na aula e tem um apoio específico para o aluno com NEE. Os alunos com NEE acabam por usufruir de um apoio mais directo, que lhes permite ter mais facilidade em trabalhar com o resto da turma e ter oportunidade para evoluir na aprendizagem. O facto de estar presente na sala de aula um técnico que apoia a criança com NEE, optimiza e liberta o professor da turma da preocupação de atender ou gerir as dificuldades desses alunos. Muitos dos alunos com NEE no ano anterior não estavam inscritos nas AEC precisamente porque não conseguiam acompanhar a aprendizagem na turma. Assim, o mérito deste projecto é o de potenciar a inclusão e a integração de crianças portadoras de várias dificuldades de aprendizagem, sejam emocionais, motoras, sócio-afectivas, cognitivas, etc. A equipa considera este projecto uma mais-valia na medida em que potência a integração e a inclusão destas crianças, não só quanto às suas aprendizagens escolares mas também à sua integração sócio-afectiva. Neste momento a ANAE está a desenvolver um estudo de investigação no sentido de se perceber quais os efeitos que este apoio está a ter na vida escolar destas crianças. Vão ser lançados inquéritos na comunidade educativa, nomeadamente a pais, crianças e professores e assim retirar novas conclusões de modo a melhorar e enriquecer o projecto numa futura edição.