A Escola de Sargentos do Exército (ESE) foi o palco das Comemorações do Dia da Floresta e da Árvore, numa organização conjunta com a Câmara Municipal das Caldas da Rainha, e onde participaram cerca de duas centenas de crianças dos Agrupamentos de Escolas D. João II e Santo Onofre. Depois da abertura solene das comemorações pelo comandante da ESE, Coronel Lúcio Santos, e pelo presidente da Câmara das Caldas, Fernando Costa, seguiu-se uma palestra subordinada à temática pela responsável do Gabinete Técnico Florestal da Autarquia, Paula Almeida. Numa linguagem simples e acessível, atendendo à idade do público, a técnica falou das “extraordinárias mudanças tecnológicas” dos últimos anos enquadradas num ambiente social, também ele em constante mutação, e que conduziram a um afastamento dos indivíduos da Natureza e do espaço florestal. Paula Almeida lembrou que o “equilíbrio ecológico do nosso planeta depende da Floresta” e identificou os fogos florestais como o principal problema da Floresta em Portugal. Neste quadro é fundamental sensibilizar e prevenir, e segundo a técnica “as entidades oficiais devem estimular actividades, iguais às que estamos a participar hoje e muitas outras que contribuam para a aproximação da sociedade através da influência da população escolar à Floresta, recuperando, por um lado a ligação fundamental ao espaço natural por excelência e por outro reavivando o respeito pelas florestas, tão necessário ao equilíbrio do ambiente global”. Um filme de animação e um pequeno documentário intitulado a “A Floresta” complementaram a mensagem. Uma exposição temática com trabalhos realizados pelos alunos da ESE antecedeu o momento mais emblemático do dia. Em vários locais da ESE grupos de crianças, ajudados por militares e colaboradores da empresa Obiverde, plantaram árvores e plantas. Alunos do 10º ano de animação da Escola Técnica e Empresarial do Oeste participaram no programa deste dia promovendo jogos e actividades para as crianças presentes, como o jogo do burro, da reciclagem, obstáculos, peixinho, bowling, latas e actividades musicais, além das pinturas faciais. Depois do almoço e entrega de diplomas as crianças tiveram ainda oportunidade de experimentar algumas das actividades da ESE, nomeadamente equitação, pista de cordas, esgrima, orientação e ginástica de aplicação militar. Carlos Barroso