“Portugal é um destino de golfe de referência na Europa. A qualidade e a diversidade dos seus campos (muitos deles assinados por nomes de referência mundial), a relação preço/qualidade, o know-how operacional existente, o clima e a segurança são factores competitivos do destino”. Esta a primeira conclusão do 1.º Encontro Internacional de Golfe, que decorreu no Praia d’El Rey Marriot Golf & Beach Resort, em Óbidos nos dias 5 e 6 de Junho. O evento, promovido pela agência Turismo de Portugal, concluiu também que “é fundamental que a oferta de golfe se apresente como uma experiência distintiva e integrada” e que para que isso aconteça “várias são as dimensões a ter em conta”, nomeadamente, “a paisagem de excepção, o design do campo, enquanto elemento potenciador dessa paisagem e de uma experiência de golfe inesquecível, os ícones distintivos da envolvente, a qualidade e personalização dos serviços disponíveis para os golfistas, a qualidade e variedade da oferta complementar, destinada essencialmente aos seus acompanhantes, o conhecimento do mercado e a promoção do destino, a cooperação na organização da oferta, a exposição mediática – dos campos (como espaços de experiências únicas), da modalidade (como prática desportiva em harmonia com a natureza) e dos eventos desportivos internacionais (demonstrativos da qualidade e notoriedade do destino)”. Por outro lado, pretende-se que haja “incremento do número de jogadores portugueses”, apontando-se como “essencial para assegurar um desenvolvimento sustentado da oferta existente”, pelo que “os municípios, as estruturas desportivas, os campos de golfe e a administração são chamados a encontrar as melhores soluções para a dinamização da procura interna de golfe”. O presidente da Federação Portuguesa de Golfe, Manuel Agrellos, lembrou que, apesar de existirem cerca de 70 milhões de praticantes de golfe no mundo, em Portugal há somente 20 mil. O presidente da agência Turismo de Portugal, Luís Patrão, revelou que o país terá até 2010 uma centena de campos de golfe, tornando Portugal um destino qualificado para o golfe. Também presente no encontro, Severiano Ballesteros, que foi um dos melhores jogadores do mundo, elogiou a qualidade dos campos de golfe em Portugal. O espanhol garantiu que terminou a sua longa e brilhante carreira de profissional de golfe, não encarando sequer a possibilidade de jogar no Sénior Tour (para jogadores com mais de 50 anos). Dedica-se agora à família e a desenhar campos de golfe. Francisco Gomes