Na cerimónia de inauguração estiveram presentes representantes do Turismo de Portugal, da Entidade Regional de Turismo do Centro, das Câmaras das Caldas da Rainha e Óbidos, da Associação Portuguesa de Centros Comerciais (APCC), da empresa Widerproperty e da Escola de Hotelaria e Turismo do Oeste (EHTO).

Segundo Pedro Cerqueira, a seleção de fotografias para a exposição assentou na diversidade “de profissões, de culturas e de género”, de maneira a encontrar um equilíbrio representativo dos profissionais da área do turismo.

Durante a apresentação, o fotógrafo partilhou um dos episódios que mais o marcou, o de uma aluna cujo pai não aceitava a escolha profissional da filha. “Ele não via isto como uma profissão com futuro”, contou, mas, depois de ver a filha retratada na exposição, “percebeu o orgulho com que ela veste a farda” e acabou por mudar de opinião. Para o autor, é precisamente essa mudança de olhar que a mostra pretende provocar.

Também os representantes das várias entidades sublinharam a importância de valorizar quem está no terreno. Carla Pinto, da APCC, recordou que “as pessoas são o nosso maior ativo”, acrescentando que, sem elas, “pode existir muita tecnologia, mas isto não funciona”. Já Marcos Lopes, da Widerproperty, reforçou que “o turismo não são só as paisagens ou os edifícios, são as pessoas que estão por trás” e que fazem com que cada experiência aconteça. A mesma ideia foi partilhada pelos representantes autárquicos presentes, que destacaram o peso do setor na economia local e regional.

Durante a sessão, houve ainda uma conversa com Mariana Silva e Tiago Santos, alunos da EHTO, que partilharam um pouco do seu percurso na formação. Mariana destacou a componente prática do curso e sublinhou que “é no contacto direto com as pessoas que percebemos realmente o que é o turismo”, enquanto Tiago falou do orgulho em representar a escola numa iniciativa nacional, considerando que participar na exposição foi “uma forma de mostrar que levamos isto a sério”. Ambos evidenciaram a importância da exigência e do trabalho em equipa na preparação para o mercado profissional e incentivaram as pessoas a enveredar pela área do turismo.

Ao longo da sua permanência, a exposição vai contar com um conjunto de iniciativas protagonizadas por chefes, formadores e alunos da EHTO, de modo a oferecer ao público visitante experiências dinâmicas e a reforçar o mote e título da exposição, “O Turismo é feito de Pessoas”.

A exposição encerra nas Caldas da Rainha no dia 19 de março, mas vai ter ainda edições em Viseu, Évora, Faro, Setúbal, Lisboa, Coimbra, Funchal e Ponta Delgada.