Cerca de 180 participantes marcaram presença numa noite em que, para além da celebração, ficou também patente a preocupação com a menor adesão face a anos anteriores e com a necessidade de atrair mais jovens para a participação política, sublinhando-se a importância de preservar esta tradição como espaço de união entre todos os autarcas.

A união em torno do concelho, acima de diferenças partidárias, marcou a intervenção de Vitor Marques, presidente da Câmara das Caldas. O autarca sublinhou que, apesar das naturais divergências políticas, há um objetivo comum que une todos que é “fazer o melhor pelo concelho”. Anunciou que o Orçamento Municipal para 2026 deverá ser apresentado, em princípio, no dia 16 de dezembro, referindo que “foram solicitadas propostas a todos os partidos e movimentos com representação na Câmara e na Assembleia Municipal”.

Vitor Marques garantiu ainda que muitas dessas propostas foram tidas em consideração e integradas na preparação do documento, manifestando a esperança de que o orçamento possa vir a ser consensual, por refletir aquilo que considera ser o interesse comum das Caldas da Rainha.

Sublinhou também que o executivo tem vindo a articular com os presidentes de junta, de forma a contemplar no orçamento os compromissos eleitorais assumidos em cada freguesia, num trabalho que, frisou, deve ser feito com equidade em todo o território. Destacou ainda a importância de aproveitar os fundos comunitários disponíveis para concretizar investimentos estruturantes para o concelho.

O presidente da Assembleia Municipal das Caldas, Fernando Costa, deixou também palavras de alerta para a menor participação registada este ano no Jantar de Natal dos Autarcas, sublinhando que “faltaram muitos”. Manifestou o desejo de que, na próxima edição, a adesão seja maior. Recordou que esta iniciativa conta já com “37 ou 38 anos”, sendo “o primeiro jantar no país que começou a tradição de juntar todos os autarcas do concelho” e defendeu que a tradição tem de “continuar porque não há momento mais fraterno, mais natalício, mais concelhio do que este”.

O responsável destacou ainda o valor simbólico do encontro, onde se juntam autarcas de várias gerações, muitos dos quais exerceram funções sem qualquer remuneração, por “amor ao concelho” e às suas freguesias, apelando aos presidentes de junta para que continuem a incentivar a presença de todos.

Fernando Costa deixou também uma mensagem forte sobre a importância da luta pela manutenção do hospital nas Caldas da Rainha, considerando-a “a maior batalha de sempre”. “Ou ganhamos esta guerra do hospital, ou se a perdermos vamos afundar”, alertou, sublinhando o impacto económico e social da unidade, que envolve milhares de empregos e dezenas de milhões de euros por ano. Garantiu que existe um esforço conjunto entre vários partidos e autarcas para que o novo hospital “fique nas Caldas”, assegurando que é uma luta que “não vamos perder”.

Em representação do PSD, o vereador Hugo Oliveira sublinhou o espírito de união que marca este encontro, comparando os autarcas a uma “família” que se reúne nesta quadra natalícia. Dirigiu ainda um apelo ao presidente da Câmara para que o desenvolvimento do concelho passe por obras em todas as freguesias, reforçando a importância da coesão territorial. Referiu ainda que 2026 será um ano exigente, já na reta final do atual quadro comunitário, e garantiu o apoio do PSD aos desafios do município, destacando, em particular, a defesa da manutenção do hospital nas Caldas da Rainha como uma das prioridades em que estarão “juntos” na luta pelo futuro do concelho.

O ex-presidente da Câmara, Tinta Ferreira, apelou à valorização do espírito de serviço público e à união em torno das grandes causas do concelho, destacando como prioridades a defesa do hospital, da Linha do Oeste, da Lagoa de Óbidos e da duna de Salir do Porto. “A causa do hospital merece que estejamos todos unidos”, frisou, alertando também para a necessidade de ultrapassar divisões em torno da taxa de saneamento.

Em representação do movimento Vamos Mudar, a vereadora Conceição Henriques deixou uma mensagem centrada na importância de dar o exemplo para atrair os jovens para a vida política. Defendeu que esse exemplo deve assentar no “trabalho, rigor, transparência e respeito pelos munícipes”. Manifestou ainda a convicção de que, com boas práticas, “os jovens altamente qualificados acabarão por vir e contribuir para o futuro da cidade”.

Luís Gomes do Chega, destacou o seu primeiro ano como autarca e reafirmou a disponibilidade para trabalhar por todos os caldenses. Garantiu que “qualquer coisa que seja necessária, podem contar com o apoio, a perseverança e a dedicação à causa pública” e sublinhou o trabalho realizado até ao momento, com mais de quinze propostas apresentadas em várias frentes.

Do CDS-PP, Sofia Cardoso notou que este ano estiveram menos participantes no jantar e destacou a importância de atrair mais pessoas, especialmente jovens, para a vida autárquica, afirmando que “temos que tornar o trabalho destes autarcas magníficos bem visível e tornar estas funções muito atrativas”. Reconheceu o empenho dos eleitos e sublinhou o entusiasmo renovado com o regresso do CDS à Assembleia Municipal, desejando a todos um “excelente mandato” e um 2026 cheio de sucesso.

Em representação da Iniciativa Liberal, Carlota Oliveira destacou a proximidade e o contacto direto com as pessoas como a essência da política local, afirmando que “a política local é, sem dúvida, a política que está na proximidade das pessoas, a anos-luz de todos os tipos de política”. Considerou a estreia do partido nas autárquicas como um ato corajoso e destacou o trabalho realizado como “exemplar”, comprometendo-se a continuar a contribuir de forma construtiva para o desenvolvimento da cidade.

João Lourenço, presidente da União de Freguesias de Tornada e Salir do Porto, destacou a importância dos autarcas e ex-autarcas no desenvolvimento das freguesias, agradecendo “a todos os ex-autarcas, que durante vários anos deram o melhor de si pelas freguesias”. Desejou ainda um bom mandato e um 2026 de progresso para todos, sublinhando a necessidade de continuar a trabalhar em prol das populações.