Um ano depois de se ter tornado o mais jovem vencedor de sempre, Kalle Rovanperä dominou o 56.º Vodafone Rally de Portugal e juntou-se a Kankkunen, Sainz, McRae, Mäkinen e Loeb no lote de pilotos com dois triunfos na prova portuguesa. O piloto da Toyota, que é o novo líder do Mundial, deixou Dani Sordo a 54,7s, com Esapekka Lappi a colocar um segundo Hyundai no pódio final.

Armindo Araújo (Skoda) foi pela 12ª vez o melhor piloto nacional, depois de recuperar de um violento acidente na primeira  prova do Nacional de Ralies.

A organização do Automóvel Club de Portugal (ACP) foi alvo de rasgados elogios, num evento onde o público voltou a comparecer em número impressionante – estima-se na ordem do milhão e meio de espetadores. 

Kalle Rovanperä antes de chegar a Portugal tinha admitido dificuldades nas primeiras quatro provas do ano, referindo que não se sentia inteiramente confortável com a versão atualizada do Toyota Yaris GR Rally1.

Ainda assim, chegou à prova portuguesa a apenas um ponto dos líderes do Mundial, os companheiros de equipa Sébastien Ogier e Elfyn Evans. Após uma exibição dominadora no Vodafone Rally de Portugal, é caso para dizer que Rovanperä está de volta ao seu nível habitual, chegando ao segundo triunfo consecutivo na prova do ACP. A deceção da prova foram os Ford Puma, com apenas um quarto posto para O. Tanak.

Repetindo uma fórmula de sucesso entre as regiões Centro e Norte do país, o 56.º Vodafone Rally de Portugal arrancou, oficialmente, em Coimbra, na passada quinta-feira, e começou animado no dia seguinte, com quatro líderes diferentes durante a primeira etapa.

Só que Rovanperä ‘abriu’ definitivamente o livro no sábado, afastando-se de Dani Sordo.

O veterano espanhol da Hyundai concentrou-se em manter o carro na estrada durante a última etapa, com Rovanperä a confirmar a sua primeira vitória da temporada (e a nona no WRC), para além de ser o mais rápido na emblemática Power Stage em Fafe.

A prova portuguesa está já confirmada para 2024.