Discursando na cerimónia comemorativa dos 20 anos da ESTM, no passado dia 18, Rui Pedrosa deixou alguns números para ilustrar o caminho positivo da escola: tem hoje mais de 50 investigadores e bolseiros de investigação, concretizou 97 projetos de investigação nacionais, no valor de 9.3 milhões de euros, e 16 projetos internacionais, no valor de um milhão de euros, e diplomou 3.972 estudantes. Paulo Almeida, diretor da ESTM, destacou o papel das direções antecessoras para a concretização da ESTM, o apoio das restantes escolas do Politécnico de Leiria e a colaboração da Câmara Municipal de Peniche. Diogo Seabra, em representação da Associação de Estudantes, destacou a qualidade do ensino na ESTM, que “está ao nível de instituições universitárias com muitos anos de existência”. Henrique Bertino, presidente do Município de Peniche, manifestou que a ESTM “é hoje o principal parceiro estratégico do concelho”. Pelo trabalho de 20 anos ao serviço da comunidade, Henrique Bertino entregou formalmente a Medalha do Município à ESTM, conferida no Dia do Município. Em representação da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Centro, Isabel Damasceno salientou que a ESTM “é uma referência a nível nacional e internacional na sua área, pela qualidade, originalidade e diferenciação do que faz em termos da criação científica e tecnológica, e pela sua ligação às empresas e à comunidade, contribuindo indiscutivelmente para a afirmação do território”. A comemoração continuou com a atribuição de distinções às personalidades que mais se destacaram para a afirmação do ensino superior em Peniche e na criação e afirmação da ESTM: homenagem a título póstumo a João Augusto Barradas, presidente da Câmara Municipal de Peniche entre 1986 e 1997 (representado pela sua esposa, Teresa Barradas); Jorge Gonçalves, presidente da Câmara Municipal de Peniche entre 1998 e 2005; António José Correia, presidente da Câmara Municipal de Peniche entre 2005 e 2017; Henrique Bertino, atual presidente da Câmara Municipal de Peniche; e homenagem à Paróquia de Peniche, na pessoa do monsenhor Manuel Bastos (representado pelo padre Diogo Correia). Seguiu-se a homenagem aos diplomados dos primeiros cursos da ESTM: Carlos Nuno dos Reis Arromba, licenciado da primeira turma de Gestão Turística e Hoteleira; João Assis da Silva Domingues, licenciado da primeira turma de Turismo e Mar; Manuela Rodrigues Antunes, licenciada da primeira turma de Biologia Marinha e Biotecnologia. A cerimónia terminou com as homenagens ao corpo docente, técnicos e administrativos que iniciaram funções na ESTM em 1999 e permanecem até hoje: Alexandra Mendes, Ana Paula Costa, Sofia Viana, Ângela Pereira, João Paulo Jorge, Júlio Coelho, Paula Cabral, Isabel Pinheiro, Rosália Martins, Silvina Codinha e Zulmira Bule. Politécnico de Leiria deve ser Universidade Politécnica Paulo Almeida não deixou passar a ocasião para recordar “as inúmeras penalizações a que o Politécnico de Leiria está sujeito no atual quadro legislativo”. “É prejudicado em termos de financiamento. Somos das instituições mais mal financiadas a nível nacional”, vincou, referindo também que “a designação e o impedimento de conferir doutoramentos penalizam esta intuição de ensino superior”. Para o responsável, pela excelência do trabalho desenvolvido na investigação aplicada e o seu impacto na sociedade, “o Politécnico de Leiria deve ser universidade politécnica”, lembrando que não pode conferir formalmente o doutoramento.