O afogamento é uma das principais causas de morte e incapacidade a nível mundial. Sendo a 2ª causa de morte acidental em jovens e crianças. A morte por afogamento é um acontecimento rápido e silencioso que pode ocorrer em locais com pouca água (piscinas, banheira, fossa, poços, rios, mar, entre outros). O grupo etário de risco é sobretudo crianças com menos de 5 anos do sexo masculino (banheiras ou piscinas) e rapazes adolescentes (piscinas, parques aquáticos, lagoas, praias). Em Portugal, entre 1999 e 2004, morreram em Portugal por ano, em média, 28 crianças até aos 18 anos por afogamento. Estima-se que em 2007 aconteceram pelo menos 11 afogamentos com desfecho fatal e em 2008 pelo menos 13. Em Portugal só este ano já morreram 7 crianças afogadas. Podemos também referir que as crianças afogam-se com maior frequência em piscinas e tanques, sendo que os casos com adolescentes ocorrem em maior número nas praias, rios, barragens. Os casos de afogamento fatais em praias vigiadas são quase inexistentes. Estima-se que mais de 80% dos casos de afogamento podem ser prevenidos através da adopção de medidas de segurança. Contudo também se sabe que nenhuma medida de prevenção é por si só suficiente para evitar o afogamento e reduzir as suas consequências. Para que as nossas crianças possam brincar em segurança na água deixamos aqui alguns conselhos práticos: As crianças na água devem ser sempre vigiadas, nunca as perca de vista; Uma criança não grita nem esbraceja quando cai à água (afoga-se em silêncio); Logo após a sua utilização despeje baldes e alguidares; Não deixe as crianças sozinhas na banheira, despeje a banheira logo após a sua utilização; Escolha praias e piscinas com vigilância; Se está a vigiar uma criança mantenha-se sóbrio; Se tem piscina deve apostar numa boa vedação – A vedação não deve permitir a passagem da criança; As coberturas maleáveis das piscinas estão desaconselhadas porque acumulam água facilmente e permitem que uma criança escorregue por baixo delas; Pode também colocar um alarme (mesmo com vedação) que é accionado no caso de a criança conseguir ultrapassar as barreiras físicas; Utilize meios auxiliares de flutuação adequados ao peso e tamanho da criança (cerca de 85% dos acidentes com barcos poderiam ter sido evitados com o uso desta protecção); As bóias e os colchões insufláveis são totalmente desaconselhados, uma vez que viram facilmente e podem ser arrastados pelo vento; Ensine as crianças a nadar (as aulas de natação melhoram a competência da criança na água, contudo deve ser sempre vigiada por adultos); A criança nunca deve nadar sozinha; Nunca mergulhar de cabeça; Nadar paralelamente à margem; Não deve mergulhar em pontões; Nunca atrapalhar outras crianças com brincadeiras perigosas (submersão da cabeça, empurrões para a água…). É importante relembrar que em tempo de férias a atenção deve ser redobrada. Estudos revelam que o primeiro dia de férias e o final de tarde são as alturas em que ocorrem mais afogamentos. Caso assista a um acidente de submersão e a criança entre em paragem cardio-respiratória saiba o que fazer: Alerte o nadador salvador; Ligue o 112; Caso tenha conhecimentos, inicie manobras de reanimação cardio-respiratória. É importante referir que a qualidade de vida e a sobrevivência da criança depende da actuação nos primeiros 10 minutos.  Não se esqueça que o afogamento de crianças é um acontecimento trágico, rápido e silencioso, que pode ocorrer em muito pouca água, por isso esteja sempre atento e vigilante!   Enfermeira Cândida Mineiro Enfermeiro Carlos Pinto